Što je znanost? U zapadnom društvu ljudi to obično izjednačavaju s empirijskom znanošću. U komunističkoj Kini znanost se manipulira kao politički alat za ispiranje mozga široj javnosti ili ciljanim manjinskim skupinama. Ovdje bih se želio vratiti korak unatrag i istražiti što je uistinu znanost.
Definicija znanosti
Njemački filozof Friedrich Nietzsche, jednom je rekao da se samo postojanje koje nema povijest, može primjereno definirati. Ova rečenica se može tumačiti na razne načine. No, bez obzira na nečije razumijevanje, ističe se da jasno definiranje pojma – kao što je „znanost” – možda nije jednostavno, dijelom zato što se njeno značenje mijenja tijekom vremena.
Engleska riječ „science” nastala je od latinske riječi scire (znati) ili scientia (znanje). Kineska riječ 科学 (suvremeni izraz za znanost) zapravo dolazi od japanske, što znači poddisciplina znanja. Zapravo, mnogi takvi izrazi koji su se pojavili u novijoj kineskoj povijesti potječu iz Japana i prijevodi nisu točni. Drugi primjer je „filozofija”. Izvedeno od grčkog philo (ljubav) i sophia (mudrost), znači „ljubav prema mudrosti”. Međutim, moderni izraz na japanskom, 哲, znači domišljatost, što se jako razlikuje od izvornog značenja mudrosti.
Zanimljivo je da je izraz 哲 (filozofija) također značio mudrost u staroj Kini, slično kao sophia u starogrčkom. U obje kulture, značenje izraza s vremenom se sužavalo, posebno u modernom društvu.
Ista stvar se dogodila i sa „znanošću”. Osobito nakon sredine 19. stoljeća, znanost je izgubila svoje značenje znati ili znanja, postavši „moderna znanost”, pojam koji se odnosi na „prirodnu i fizikalnu znanost”.
Povijest znanosti
Osim definicije, neke uvide možemo dobiti i analizom nekoliko promjena u povijesti.
Na grčkom je riječ znanje epistēmē. Aristotel je vjerovao da je znanje poznavanje nužnih uzroka – posebno konačnih uzroka, umjesto površnog opisa predviđanja. Posebno je inzistirao da je znanje razumjeti svrhu postojanja stvari.
To je u skladu sa stajalištima drugih drevnih kultura. Matematički tekstovi pronađeni su u Mezopotamiji i starom Egiptu oko 2000 godina prije Krista, dok u Kini matematika seže do Žutog cara prije 4700 godina. Rečeno je da je njegov ministar Lishou izumio matematiku i alate poput abakusa. Dvije tisuće godina kasnije, budizam i taoizam pojavili su se na Istoku, donijevši potpuno novu razinu razumijevanja čovječanstva, društva i našeg svemira.
Na zapadu je Thales iz Mileta (oko 600 g. pr. Krista) u Grčkoj koristio geometriju za rješavanje problema kao što je mjerenje visine piramide. Nakon pada Zapadnog Rimskog Carstva, arapska su područja unaprijedila znanosti s alkemijom (od arapskog al-kimiya), algebrom (od arapskog al-jabr) i astronomijom, s tim naletom razvoja koji je završio u 1200-im godinama.
Znanosti u staroj Kini procvjetale su od dinastije Tang do kasne dinastije Ming (1600-te godine) s razvojem vjerovanja u harmoniju između Neba, Zemlje i čovječanstva. Točnije, znanosti su imale četiri glavna predmeta uključujući poljoprivredu, medicinu (sa istaknutima kao što su Sun Simiao, Li Shizhen), astronomiju (istaknuti uključujući Li Chunfenga, Shen Kuoa) i matematiku, kao i ključne tehnologije u području keramike, svile i građevinarstva. Tek u križarskim ratovima u kasnom 11. stoljeću, Arapi su na Zapad donijeli četiri kineska velika izuma (kompas, barut, izradu papira i tiskanje), kao i grčke znanosti.
Nakon slave umjetnosti, arhitekture, znanosti i književnosti tijekom renesanse, moderna se znanost razvila u područjima mehanike, kemije, elektriciteta, magnetizma i optike. Zajedno su doveli do industrijske revolucije i znanosti kakvu danas vidimo.
Ograničenja moderne znanosti
Gledajući unatrag u povijest, moglo bi se vidjeti da su velika znanstvena otkrića, poput onih koje su učinili Nicolaus Copernicus i Isaac Newton, proizašla iz uporne potrage za istinom. To uključuje, ali nije ograničeno na preispitivanje postojećih doktrina. Osim toga, mnoge od njih su se temeljile na hipotezama, zaključivanju i dedukciji. Vrlo često u to vrijeme nije bilo eksperimentalnih dokaza.
Nakon što je uspostavljen sustav moderne znanosti, takav otvoreni um često se zaboravljao. Mnogi ljudi, uključujući znanstvenike, bili su skloni jednostavno slijediti ili braniti uspostavljeni sustav, dok su se suprotstavljali ili napadali one s drugačijim mišljenjima. To je gotovo suprotno onome što su radili osnivači znanosti.
Jedan primjer je teorija evolucije. Od svog uvođenja do modernog doba, ona ima mnogo praznina koje ostaju bez odgovora. Godine 2006. preko 500 doktora znanosti potpisalo je izjavu u kojoj se dovodi u pitanje valjanost Darwinove teorije evolucije. No, osim rijetkih događaja poput ovog, većina znanstvenika bila je meta i otuđeni su od strane svojih kolega ili javnosti, zbog dovođenja u pitanje teorije evolucije.
„Popis znanstvenika, nastavnika, studenata i drugih koji su se suočili s osvetom ili diskriminacijom zbog svog javnog skepticizma prema darvinizmu je dugačak i raste”, napisao je John West u svom članku iz ožujka 2022. pod naslovom „Imaju li znanstvenici slobodu propitkivati darvinizam?” Zapravo, nekoliko profesora biologije je zbog toga izgubilo posao na Državnom sveučilištu San Francisco, Sveučilištu George Mason i drugdje. Članovi fakulteta na drugim odjelima također su se suočili sa sličnom diskriminacijom i maltretiranjem. Primjeri uključuju matematički odjel na Sveučilištu Baylor, odjel za kemiju na Sveučilištu Mississippi i odjel za fiziku na Sveučilištu Ball State. Sveučilišta su cijenjena zbog svoje akademske slobode. Ali moderna znanost, kada je jednom uspostavljena, postala je gotovo bezobzirna u brisanju suprotstavljenih glasova ili mišljenja.
Šteta se proteže dalje od uništavanja karijera neistomišljenika. Kada su ljudi u suvremenom društvu, posebno mlađa generacija, zalijepljeni za virtualni svijet koji stvaraju računala i mobiteli, oni su povučeni iz stvarnog, fizičkog svijeta. „Postoje dokazi koji upućuju na to, da kognitivni razvoj djece može biti oštećen dugotrajnom upotrebom interneta, uključujući razvoj vještina pamćenja, raspona pažnje, sposobnosti kritičkog zaključivanja, usvajanja jezika, čitanja i učenja. Međutim, potrebno je više istraživanja kako bi se izvukli zaključci”, navodi se u izvješću Europske parlamentarne službe za istraživanje (EPRS) u svibnju 2020. pod naslovom „Potencijalno negativni učinci korištenja interneta”.
Osim utjecaja na djecu, posljednjih su godina isplivali i drugi rizici vezani uz suvremenu znanost, uključujući nuklearnu prijetnju, ekološku krizu, energetsku krizu i kulturnu krizu. Osim toga, s ugljenom i naftom kao glavnim izvorima energije, njihova ograničenja i prevelika ovisnost svijeta o njima, mogli bi jednog dana uzrokovati ozbiljne katastrofe za čovječanstvo. Čak i u 21. stoljeću ljudi su bili nepripremljeni za potres u Indijskom oceanu 2004. i povezanim tsunamijem koji je ubio oko 230.000 ljudi. Slično, nedavna pandemija zarazila je gotovo 487 milijuna ljudi diljem svijeta s brojem smrtnih slučajeva od preko 6 milijuna. Možemo li spriječiti ili zaustaviti buduće katastrofe kao što su kuge, nestanci struje i tako dalje? Samo će vrijeme to pokazati.
Povratak na stazu
U svim kulturama postoje legende da je čovječanstvo stvoreno od božanskog. Očuvanjem vrline i dobrom brigom jedni o drugima, čovječanstvo bi bilo blagoslovljeno dugovječnošću i blagostanjem. Bez ovih atributa, svaka napredna civilizacija mogla bi se odmah raspasti. Od Atlantide do Pompeja, od starogrčke kulture do Sodome i Gomore, mnogo je primjera ove vrste. Ova situacija je također opisana u staroj kineskoj izreci: Kad stvari dosegnu ekstrem, krenut će u suprotnom smjeru.
Zapravo, mnogi od najvećih znanstvenika bili su vrlo religiozni. „Spoznati moćna djela Božja, shvatiti Njegovu mudrost i veličanstvo i moć; da bi u određenoj mjeri cijenili divno djelovanje Njegovih zakona, zasigurno sve to mora biti ugodan i prihvatljiv način obožavanja Svevišnjeg, kojem neznanje ne može biti zahvalnije od znanja”, napisao je Nikola Kopernik (19. veljače 1473. – 24. svibnja 1543.), poljski matematičar i fizičar.
Newton je jednom stvorio model Sunčevog sustava. Povlačenjem ručke, svi su se planeti počeli kretati u svojim orbitama. Kada ga je njegov prijatelj Edmund Halley pohvalio za rad, Newton je odgovorio da, iako je model zamršen, on nije gotovo ništa u usporedbi sa stvarnim Sunčevim sustavom. Ako je ovaj model proizašao iz njegovog dizajna i ruku, nije li pravi Sunčev sustav, nešto mnogo sofisticiranije, stvorio svemoćni Bog?
„Kao što slijepac nema pojma o bojama, tako ni mi nemamo pojma na koji način svemogući Bog sve opaža i razumije”, rekao je jednom Newton.
Albert Einstein također je bio zadivljen delikatnim uređenjem našeg svijeta. „S obzirom na takav sklad u kozmosu koji ja, svojim ograničenim ljudskim umom, mogu prepoznati, ipak postoje ljudi koji kažu da Boga nema. Ali ono što me jako ljuti je to, što me citiraju kao podršku takvim stavovima”, primijetio je.
Gotovo svi ovi veliki znanstvenici poticali su na razmišljanje otvorenog uma. „Formuliranje problema često je bitnije od njegovog rješenja, što može biti samo pitanje matematičke ili eksperimentalne vještine. Pokretanje novih pitanja, novih mogućnosti, sagledavanje starih problema iz novog kuta zahtijeva kreativnu maštu i označava stvarni napredak u znanosti”, objasnio je Einstein.
Još uvijek postoje mnoga neodgovorena pitanja u znanosti, kao što su čudovište iz Loch Nessa, Bermudski trokut, iskustva bliske smrti i šesto čulo. U povijesti su se mnogi događaji prenosili iz davnih vremena, poput bezgrješnog začeća i Isusovog uskrsnuća. U Kini su legende o Zhou Yi (Knjiga promjena) i velikim liječnicima poput Sun Simiaoa i Bian Quea također ostavile bezbroj inspirativnih legendi i mudrosti.
Austrijsko-britanski filozof Karl Popper jednom je ustvrdio da, da bi se teorija smatrala znanstvenom, mora se moći testirati i dokazati da nije lažna. Jedan primjer može biti hipoteza da su „svi labudovi bijeli”, što se može zanijekati promatranjem crnog labuda. S toliko neodgovorenih pitanja u našim životima, na našoj zemlji i u svemiru, jednostavno ignorirati ih i braniti modernu znanost nije najmudriji pristup.
Pandemija koja je u tijeku, nudi nam priliku da razmislimo o mnogim stvarima, uključujući tko smo mi i zašto smo došli na ovaj svijet. „Ne znam kako bih mogao izgledati svijetu, ali sam sebi izgleda da sam bio samo kao dječak koji se igrao na morskoj obali i zaokupljao se povremeno pronalazeći glatkiji kamenčić ili ljepšu školjku od obične, dok je veliki ocean istine ležao sav neotkriven preda mnom”, rekao je jednom Newton. Takva poniznost i zahvalnost mogu nam pomoći da bolje razumijemo svijet, kako za sebe tako i za buduće generacije.
