Od osnivanja u 12. stoljeću, Tai Chi je širom svijeta postao jako popularna praksa za um i tijelo. Iako mnogo ljudi zna o praksi, malo ih zna o njenom osnivaču Zhang Sanfengu.
Zhang je bio legendarni taoistički redovnik, čiji život se protezao u dinastijama Song, Yuan i Ming. Prema Povijesti dinastije Ming: Biografija Zhang Sanfenga, on je bio iz grada Yizhou, u pokrajini Liaodong ili danas u pokrajini Dongbei u sjevernoj Kini. Dobio je ime Quanyi; Sanfeng mu je bio nadimak po kojem je bio poznat.
Zhang je bio ogroman čovjek visok 2 metra, držanja uspravnog poput ždrala i brkovima čvrstim poput šiljaka. Bio je poznat kao neuredan i nosio je taoističku odoru cijelu godinu, bez obzira na vrijeme.
Rečeno je da je on bio lutalica, putujući do granica Kine. Legenda kaže da je mogao putovati oko tristo i pedeset milja na dan.
Pored toga što je bio osnivač popularne prakse Tai Chi, Zhang je također osnovao sektu Wudang Tao škole. Kao redovnik koji je dobio Tao, zbog njegove mudrosti su ga tražili carevi dinastije Ming i on je odigrao ključnu ulogu u populariziranju Taoizma kroz poeziju.
Izvorno je Zhang namjeravao da Tai Chi bude praksa za duh i tijelo. No, kako je vrijeme prolazilo, ljudi su počeli usvajati Tai Chi zbog njegovih tjelesnih dobrobiti te se Tai Chi sve više pretvarao u tjelesnu vježbu.
Planina Wudang
Kao taoistički redovnik s velikim dostignućem, Zhang je postao jako poznat od vremena dinastije Ming. Tijekom dvostoljetnog trajanja dinastije, skoro svaki car je slao izaslanike da ga potraže i zatraže od njega savjet ili vodstvo. Tri cara su ga proglasili „istinskom osobom", prosvijetljenom osobom Tao škole.
Međutim, Zhang je putovao od mjesta do mjesta i bilo ga je teško pronaći, dok se nije nastanio na planini Wudang.
Nakon što je posjetio sve vrhove i kanjone planine Wudang, izjavio je: „Ova će planina postati jako znamenita u budućnosti."
Kad se car Yongle, sin prvog cara dinastije Ming, popeo na prijestolje, bio je odlučan pronaći Zhanga. Nakon nekoliko bezuspješnih pokušaja, car je poslao momka Hu Guanga, s vrlo iskrenom porukom koju je napisao, da potraži Zhanga.
Nakon dobivanja pisma, Zhang je odgovorio pjesmom. Zhang je točno znao zašto ga je car tražio - kao vladar Kine, car je imao sve što je želio. Zašto je trebao Zhanga? Odgovor mora da je dugovječnost.
U svojoj pjesmi Zhang je caru Yongle otkrio tajnu dugovječnosti: car je trebao smiriti svoj um i napustiti svoje zemaljske želje. Car je bio više nego sretan da slijedi ovaj savjet.
Za uzvrat, car je naručio gradnju osam palača, dva taoistička hrama, trideset i šest ženskih samostana i sedamdeset i dva hrama u stijeni na planini Wudang. On je također tu planinu označio kao kraljevsku i to potvrdio kraljevskim pečatom.
Baš kako je Zhang prorekao, planina Wudang je postala vrlo popularna i Taoizam je cvao u Kini.
Populariziranje Taoizma
Mnogi Zhangovi spisi, uključujući Da Dao Lun, Xuan Ji Zhi Jiang i XuanYao Piao su bili jako popularni Taoistima.
Njegovo najvažnije djelo je međutim bilo Wu Gen Shu, kolekcija dvadeset i četiri pjesme, ciljane da inspiriraju ljude da započnu kultivaciju. U tim pjesmama Zhang je usporedio sreću u zemaljskom svijetu sa stablom bez korijena, koje ne može dugo trajati. Da bi izbjegli ovu nevolju, rekao je Zhang, ljudi moraju sebe kultivirati.
Prethodna taoistička literatura je bila vrlo misteriozna i nejasna u pogledu značenja i izražavanja i stoga se nije naširoko čitala. Kroz privlačan ritam i jednostavan format njegovih pjesama, Zhang je omogućio da Taoizam bude pristupačniji običnim ljudima.
Njegova djela su preokrenula Taoizam od nepristupačnog vjerovanja u sveprisutnu praksu koju su slijedili carevi i obični ljudi.
Tai Chi - izgubljeni put kultiviranja uma i tijela
Pored mirnih i opuštenih pokreta i traženja ravnoteže između snage i fleksibilnosti, Zhangov Tai Chi je također naglašavao unutarnju kultivaciju. On se je prakticirao za samoobranu i da se postigne duži život.
U zadnje vrijeme Tai Chi privlači ljude iz cijelog svijeta. Svake godine ima puno međunarodnih natjecanja, turnira i velikih izvedbi posvećenih Tai Chiju. On je također opisan u puno filmova i TV emisija.
Međutim, praksa je jako zastranila od izvornog Zhangovog učenja - to je postala tjelesna vježba koja nije naročito učinkovita niti za samoobranu niti za dugovječnost.
Kao izvorna praksa kultiviranja,Tai Chi nije samo u pokretima; poboljšanje uma i moralnog karaktera je puno važnije. Taoizam vjeruje u održavanje čistog uma bez namjera. Bez kultiviranja uma, same Tai Chi fizičke vježbe nisu dovoljne da poboljšaju tijelo.
Neki dobro poznati Tai Chi učitelji se niti ne trude udovoljiti ovim osnovnim zahtjevima kultivacije i njihovi umovi su zamagljeni zemaljskim željama. Zato, bez obzira koliko oni marljivo vježbali, Tai Chi im neće biti jako efikasan.
Tijekom godina, neki ljudi su se pojavili sa različitim stilovima Tai Chija i pokušali su postati popularni mijenjajući pokrete. Ali Tai Chi je sam po sebi vrlo složen i ne može se olako mijenjati. Ove promjene u Tai Chiju su također uzrokovale opću eroziju njegove efikasnosti.
Izvorni Tai Chi koji je podučavao Zhang je odavno izgubljen. To je sramota i razočaranje za one koji se istinski žele kultivirati.
Na sreću, danas postoji veličanstvena praksa kultiviranja, poznata po jednostavnim pokretima i efikasnosti – Falun Dafa. On se širi nadaleko i naširoko zbog svojih mnogobrojnih koristi i preko 100 milijuna ljudi u cijelom svijetu su praktikanti.
To nije izvorno učenje Zhang Sanfenga, ali se duh zdravog uma i tijela nastavlja u ovoj praksi - duh s kojim bi se Zhang složio.
