Li Wenliang, 34 godine star liječnik, oftalmolog u Wuhanu, koji je prvi objavio vijest o novom koronavirusu na kineskim društvenim mrežama, umro je od tog virusa ujutro 7. veljače.
Smrt dr. Li-a izazvala je veliki bijes i emocije u javnosti, pa su mnogi korisnici interneta kritizirali vlasti, jer su ga ušutkali i optužili da širi glasine kad je on prvi oglasio uzbunu na koronavirus.
Chen Jue, korisnik Facebooka, ostavio je komentar na Glas Amerike (VOA) pod viješću o smrti dr. Li-a: „Koliko je ljudi umrlo jer su vjerovali u vladu! Zbog javne osude osam zviždača (uključujući dr. Li-a), puno je ljudi vjerovalo vladinoj tvrdnji da nema rizika ili zabrinutosti zbog virusa. Tada su se zarazili i umrli. Rekao bih da je to cijena koju su platili za vjerovanje u (kinesku komunističku) vladu!“
„Zdravo društvo ne bi trebalo imati samo jedan glas“
Krajem prosinca 2019. dr. Li je poslao poruke chat grupi na internetu u kojoj su njegove kolege liječnici s medicinskog fakulteta na kojem su diplomirali, upozoravajući ih na novi virus sličan SARS-u koji napada dišni sustav. Dana 1. siječnja 2020. policija u Wuhanu je uhitila njega i još sedam njegovih kolega koji su radili u istoj bolnici, zbog „širenja glasina“. O ovom incidentu izvješteno je u najgledanije vrijeme na kineskoj centralnoj državnoj televiziji CCTV.
Ispitivan i pod pritiskom policije, dr. Li je bio prisiljen napisati izjavu u kojoj kritizira sebe, zbog „kršenja zakona i ozbiljnog narušavanja društvenog poretka.“
Hu Fayun iz Wuhan-a, rekao je za Glas Amerike (VOA) da je: „iz Li-ovih poruka i izjava jasno da je on samo tipičan korisnik interneta, koji brine o svojoj i tuđim obiteljima. Poslao je upozorenje o virusu da ispuni svoju odgovornost kao liječnik, a to je ujedno i normalna reakcija koju bi svatko učinio u slučaju opasnosti. Samo zbog govorenja istine, bio je izložen krajnje nepravednom postupanju. Također, zbog toga su mnogi kineski korisnici interneta, koji su bili u sličnim situacijama, odmah shvatili o čemu se zapravo radi.“
Kako je epidemija postajala sve ozbiljnija, vlada je kasnije priznala napore dr. Li-a da obavijesti javnost o koronavirusu.
U intervjuu kineskom mediju Caixin, dr. Li je rekao da više nije važno je li on rehabilitiran, jer „zdravo društvo ne bi trebalo imati samo jedan glas.“
Ubrzo nakon smrti dr. Li-a, još pet medicinskih djelatnika u pokrajini Yunnan su uhićeni, pritvoreni i novčano kažnjeni zbog „snimanja neovlaštenih video zapisa i širenja informacija o kontroli i prevenciji epidemije.“
Jedan internet korisnik je komentirao: „Policija je samo slijedila naredbu da ukori zviždače i u vijestima su samo čitali tekstove koje su im njihovi nadređeni dali u vezi uhićenja. Ali tek kad se svatko bude usudio reći: 'Odbijam lagati' ili 'odbijam izvršiti naredbu', nećemo se ubuduće naći u bespomoćnoj situaciji i umrijeti poput psa.“
