Filozof Mencius je rekao ljudima 300. g. prije Krista, da se napreduje tijekom nesreća i teškoća, a da se propada kada se živi ugodno i udobno. Međutim, u današnje vrijeme, ljudi imaju tendenciju da budu inertni i lijeni. Ljudi pokušavaju tražiti zadovoljstvo i pobjeći od patnje te na taj način uzalud žive život.
Mencius je rekao da kada Nebo želi dati velike odgovornosti čovjeku, on mora naučiti o patnji i tjelesnim nevoljama, biti izložen gladi i siromaštvu te doživjeti poremećaj u svom životu. Sve ove metode stimuliraju um, čeliče prirodu i razvijaju njegov veliki potencijal.
Mencius vjeruje da ljudi čine pogreške, ali oni se mogu ispraviti na temelju prošlih iskustava. Kad su potreseni i zbunjeni, oni će se uzdići i ostvariti velika postignuća.
Kada su ljudi vidjeli, čuli i iskusili teškoće, oni mogu razumjeti i uzdići se na nove visine. Teškoća i nesreća pomažu razviti velike vještine i sposobnosti, dok ugodnost i udobnost imaju suprotan učinak.
U suvremenoj Kini, zbog poboljšanja materijalnog života, mnogi ljudi nisu iskusili poteškoće, pogotovo oni koji su odrasli pod politikom jednog djeteta. Ova djeca su postupno razvila sebičnost i nadmen karakter.
U umovima mnogih ljudi, težnja za zadovoljstvom i srećom je primarni cilj ljudskog života. Žele žeti bez sjetve i teže brzom uspjehu i ekstremnom luksuzu. Mnogi mladi ljudi nisu spremni naporno raditi i žale se na puno toga u životu. Osjećaju se ogorčeni kad god naiđu na malo poteškoća u životu, odbijaju biti izvrsni na radnom mjestu i osjećaju da su ih drugi iskoristili.
Teškoća nije loša stvar, jer se može razviti jaka volja te može ojačati um i pomoći da se uspije. U stvari, većina stvari koje su dobre za ljude, su manje udobne. Na primjer, jutarnje vježbe i drugi sportovi su naporni, ali su dobri za zdravlje.
Strogi nadzornici možda neće biti ugodni, ali mogu pomoći podređenima da razviju učinkovitost. Dobar lijek je gorak jer dovodi do ozdravljenja, a neugodni savjeti pomažu ljudima da vide svoje greške i da čine stvari bolje.
Ljudi imaju karmu, što uzrokuje teškoće. Izdržavanje teškoća može eliminirati karmu. Ako osoba nikad nije podnijela teškoće, već samo uživa sreću, ishod će vjerojatno biti suprotan.
„Otklanjanje nesreća ranije, liječenje bolesti ranije i izdržavanje teškoća ranije“ je dobra stvar.
Drevni kineski vladini dužnosnici skromnog porijekla
Prema Menciusu, u poglavlju Gaozi II, Mencius je govorio o:
Caru Shunu, jednom od drevnih pet careva. Pronađen je dok je radio na farmi.
Fu Yue je bio unaprijeđen od radnika koji je bio vješt u izgradnji obrambenih zidova, na mjesto ministra vlade u dinastiji Shang.
Jiao Ge je bio trgovac ribom i solju, prije nego što je postao veliki savjetnik tijekom Shang dinastije pod kraljem Zhou.
Guan Yiwu, također zvan Guan Zhong, postao je poznati premijer pod vojvodom Huan od Qi. Postao je premijer nakon što je pušten iz zatvora. Bio je poznat po svojim reformama i vještoj diplomaciji.
U Razdoblju Proljeća i Jeseni, Sunshu Ao postao je dobro poznati premijer Hegemonije Chu. Bio je pustinjak prije nego što je izabran da služi državi.
Baili Xi je bio rob, koji je kasnije postao vrlo važan ministar pod vojvodom Mu od Qin.
